５Ｇは今や必ず知っておきたいホットなテクノロジーの知識となってきました。
前回は５Gの特徴や出来るようになること、通信の進歩についてまとめ、世界がどう変化するのかについて整理してきました。詳しく知りたい方は話題の５Gで世界はどう変わる？をご覧ください。
「未来感はすごかったけど、本当にすぐこんな風に変化するの？」と思った方もいるのではないでしょうか。
今回はそんな５Gの現状とこれからについてのお話になります。
日本でも５Gサービスが始まる
2020年3月末から日本でも5Gサービスが始まりました。
ちなみに世界初の５Ｇサービスは2019年にアメリカと韓国で始まりました。
ドコモ、KDDI、ソフトバンクをはじめ、携帯キャリアのCMなどで目にする機会が増えてきています。
各社のサイトをのぞいてみると５G対応の料金プランやスマートフォンなどが紹介されており、その盛り上がりが伝わっていきます。
５Gのハイプサイクルは？
そんな盛り上がりを見せる５Gについてハイプサイクルの面からみてみましょう。
ハイプサイクルとはガードナーという会社が毎年発表する、「テクノロジーの地図」のようなものです。ハイプサイクルについて詳しくはハイプサイクルとは？ ～現在のテクノロジーが一目で分かる～をご覧ください。
５Gのハイプサイクルがこちら！
2020年の５Gは過度な期待のピーク期であるとのことです。
５Gのサービスが始まり、ここまで盛り上がっているなら啓蒙活動期か生産の安定期かと思いきや、この結果は驚きですね。
実は現在始まっているサービスはまだ５Gの本命のサービスではないのです。それを説明するために５Gの電波についての少し技術的な話をしていきます。
５Gは2種類の電波で成り立っている
電波は携帯電話以外にも、ラジオや各種無線などに使われています。
そのため様々な電波が混合しないように、各種サービスに特定の周波数の電波が割り当てられています。
上図を見てみると４Gは3.60GHｚ未満の周波数のみでしたが、５Ｇは二種類の電波が使われていることが分かります。
それがミリ波とSub6です。
1．ミリ波
５Gの本命はこのミリ波なのです！
ミリ波とは28～300GHｚの帯域の電波です。
ミリ波を使えば「高速大容量」「超低遅延」「多数同時接続」という５Gの三つの強みを生かすことができます。
「じゃあ全部ミリ波でいいじゃん」と言いたくなるところなのですが、ミリ波には弱点が存在するのです。
ミリ波の弱点その1：直進性が強い
ミリ波は上の図の右上にも書いてあるように、直進性が強い電波です。
そのため電波が届く範囲が狭くなっていしまいます。一つの基地局はワンフロアほどの面積しかカバーできません。
ミリ波の弱点その2：障害物に弱い
二つ目は障害物に弱いことです。直進性が強いため、電波が障害物にぶつかった時に電波の回折（回りこむこと）が起きません。そのため雨・壁・地下などの状況下で通信が障害されやすくなります。
ミリ波の弱点その3：新しい基地局が必要
三つめはミリ波専用の新しい基地局を作る必要があることです。ミリ波は４G時代の基地局を使うことができず、電波の届く範囲が狭いため、はるかに多くの基地局を設置する必要があるのです。
２．Sub6
Sub6は４Gを進化させたような電波で、全く新しい技術ではないのですがミリ波の弱点を補ってくれます。
そして大手キャリアで始まったサービスはこのSub6を使ったものです。
Sub6は「６GHｚ未満」という意味を持つ電波で、実際は3.6GHｚ～6.0GHｚの帯域が使用されています。
Sub6の強みは電波の届く範囲が広く・遮蔽物にも障害されにくいことです。
またSub6は４Gの基地局をそのまま使うことができます。そのためコスト・時間が少なくて済み、比較的早期から利用することができるのです。
しかしSub6では高速大容量のみで低遅延・多数同時接続は不可能です。
５Gのこれから
ミリ波には様々な課題があり、Sub6は比較的早期から利用可能な電波であることが分かりました。
そのためしばらくは上図の「５G展開（前期）」のように４GとSub6の併用になるでしょう。
ちなみに上図の「NR」というのは New Radioの略で５Gを成立させる技術です。「４G LTE」のように「５G NR」という使われ方になります。
現時点ではSub6の５Gサービスも全地域で行われているわけではなく、2022年ごろにSub6が全地域で、2025年ごろまでにミリ波が普及するといわれています。
Sub6でも500Mbpsほどの通信速度がでる（私の現在のスマホは４Ｇで30Mbpsほど）ので十分高速ですが、５Gの本命の超低遅延・多数同時接続のサービスは少しおあずけになります。
サービスが始まっているにもかかわらず、ハイプサイクルで「過度な期待のピーク期」いわれた原因はここにあったのですね。
５Gの次の時代へ
もちろん通信技術の進化は５Gで終わりではありません。10年ごとに進化してきたことを考えると2030年ごろには６Gが誕生するでしょう。
６Gは５Gの普及によって生まれた課題を解決する手段になるはずです。
想像の段階でしかありませんが、５Gの動画は４K・８Kまでは実現できますが、３Dのホログラムに対応するには不十分です。また５Gの多数同時接続では、街の隅々までマイクロチップを埋め込んで詳細なデータを取ることまではできないでしょう。サマーウォーズのOZ（オズ）のような世界もまだまだ先です。
実際に企業や政府は５Gの次の時代を見据えています。
私たちにはまだ遠い話ですがどのように世界が変化していくのでしょうか。
まとめ
５Gのサービスが始まりましたがあくまでSub6でのサービスで、ミリ波の本領を発揮するのはまだしばらく先の話になりそうです。
2020年のハイプサイクルは「過度な期待のピーク期」なため、ミリ波の普及に伴って「幻滅期」「啓蒙活動期」が予測されます。
５Gへのイメージや期待は変化し続けるでしょうが、先を見据えるワクワクした心を持って各変化を見守りたいですね！
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